La scrittrice che ebbe sempre vent’anni

Katherine Mansfield è due capolavori, i suoi racconti e la sua vita. Neé Beauchamp, in Nuova Zelanda, e vissuta a Londra, di cui mise in subbuglio i salotti sovvertendo il vittorianesimo, percorse gli anni 1910 onnivora di corsa, per morire subito dopo a 34 anni. “Con mezzo polmone”, assicura il vedovo John Middleton Murry - che fu il secondo marito, il primo matrimonio era durato un giorno. Virginia Woolf nei “Diari” ne stigmatizza “l’aria da bambola giapponese”. Ma Katherine era una che per una notte d’amore con Francis Carco durante la guerra (con Carco…) fece un viaggio da Londra a Parigi e poi al fronte, e ritorno.

La giovinezza unisce entrambi i capolavori: Katherine Mansfield è la scrittrice che ebbe sempre vent’anni, inventiva, avventata, sventata. Gli “Appunti” (“Scrapbook”) 1914-1922, con pagine dell’anno 1905 e successivi, pubblicati postumi da Middleton Murry nel 1927, sono una fonte zampillante di cose viste – la “ventenne” aborriva dalle confessioni. Soprattutto vivaci riescono gli abbozzi narrativi. E una domanda impongono: come si conciliano le tante letture spiritualistiche, qui annotate, mediocri, lutulente (Katherine finirà a ripulire i porcili da Gurdjieff), con le nitide narrazioni. Emilio Cecchi, nel saggio che accompagnò la prima traduzione di E. Morante e Feltrinelli non ripropone, fa di Katherine, a una seconda lettura, un caso di “americanismo”, di creatività ingenua – criterio assurdo, riflesso del “cazzone americano”.

Gli “Appunti” sono un libro fortunato, che esce contemporaneamente in tre edizioni, dopo averne esaurite un paio negli anni 1950 e 1970. Le prime due utilizzano la traduzione che Elsa Morante aveva affrontato prima ancora dei racconti, sfollata nel 1943 a Fondi con Moravia. L’edizione Robin ha invece una scelta e una traduzione diversa, a cura di Sonia Ciampoli. L’edizione SE è arricchita da una nota biografica di Franca Cavagnoli, e da una folta sezione di foto d’epoca.

Katherine Mansfield, Quaderno di appunti, Feltrinelli, pp. 220 € 9

Quaderno d’appunti, SE, pp. 204 ill., € 16

Diari, Robin, pp. 259 € 16