La creazione di Taormina

Una storia d’amore., per la gentildonna del titolo, che “creò” Taormina, l’accoglienza, l’architettura modesta e sontuosa, i colori e  profumi - di cui un ritratto imperituro si può trovare in abbozzo in E.M.Forster già a inizio Novecento, in uno dei racconti-ricordi d viaggio (con la mamma) che raccolse poi in “Omnibus celestiale”. E per Taormina. Anche per la massoneria, e l’esoterismo n genere, antroposofia, Rosacroce, alchimia. Con qualche ingenuità. La parola massoneria facendo derivare da massi, le pietre da costruzione, invece che da maçon e mason, francese e inglese per muratore.

Florence Trevelyan è tracciata dall’autore fin nelle omonimie, con una cantante d’operetta in Australia. Un percorso anche tortuoso, tra omonimie, pettegolezzi, indiscrezioni, superficialità, bugie – lasciandosi peraltro sfuggire l’essenziale, per quanto concerne la personalità della sua protagonista: il rapporto a due di Florence, esclusivo, possessivo, con una prima e una seconda cugina. F.T.T. è un feticcio più che una donna, seppure umano, per cui Chirico non nasconde e anzi ripetutamente dichiara la sua devozione: la storia si potrebbe dire la passione di una cosa. Del luogo, Taormina, dietro il nome del titolo. Che l’autore celebra senza dirlo, senza forse saperlo, con un’illustrazione sontuosa: le foto, benissimo stampate, occhieggiano da ogni pagina come il vero flusso narrativo.

Un’altra testimonianza della Sicilia che avrebbe potuto essere “inglese”, e poi ha distrutto (quasi) tutto: i giardini come la costituzione,  a lungo anche i vigneti e gli agrumeti. Florence Trevelyan, che ha ricreato a Taormina un pezzo d’Inghilterra, i suoi possedimenti chiamando lo “Hallington siculo”, la proprietà di famiglia in patria, ha impostato un’arte del giardinaggio che nell’isola è stata d’esempio, e malgrado tutto resiste – per questo soggetto di molte monografie, Papale, Roccuzzo, Gandolfi, fra i celebratori di Taormina.

Florence Terelyan, gentildonna inglese di poca appariscenza e scarse sostanze, si stabilì a Taormina, al termine del suo modesto Grand Tour con una “cugina”, soprattutto perché il luogo, bello e molto bello, era abbandonato e non costava nulla. Apparentata alla lontana con almeno due Trevelyan molto italianisti, George Macaulay, lo storico appassionante di Garibaldi, e lo scrittore Raleigh, il narratore della battaglia di Anzio morto qualche mese fa, aveva capacità eccezionali di giardinaggio e imprenditoria, e ne fece dono a Taormina. “Creandola” letteralmente, in quelli dei suoi aspetti attuali che restano attraenti. Vi organizzò il primo vero albergo, il Timeo. Quindi, sposata Cacciola, medico, professore di istologia a Padova, inglese fluente, appreso a Malta, bell’uomo, più volte sindaco, ne ampliò e trasformò i possedimenti, una parte dei quali è il giardino pubblico attuale.

Nel disinteresse dei ceti borghesi, avidi soprattutto di terreni edificabili, ma col volenteroso supporto dei villici – i suoi “coloni”, numerosissimi e obbedienti – F.T.T. creò la Taormina e la Castelmola della tradizione, con giardini, prospettive, specie rare, costruzioni favolistiche. Che ai suoi tempi erano agibili, ma poi che il parco di famiglia è diventato giardino pubblico sono perennemente transennate. Anche la vegetazione è trascurata. “Oggi le fiabesche costruzioni” che adornavano la villa, nota Chirico, “sono tutte pericolanti”. E “molte delle centenarie essenze arboree sono morte, altre sono gravemente malate”.

Soprattutto, Florence Trevelyan ideò l’Isola Bella, un largo scoglio desertico denominato di Santo Stefano, che ribattezzò e in breve tempo ravvivò di piante e fiori. Vigilando poi, anche per testamento, sulla sua integrità. Inutile dire che il testamento fu disatteso, l’isola fu venduta a una ricca famiglia messinese che la trasformò in un albergone privato, con piscina e altre amenità, poco curandosi della vegetazione. E poi, quando la famiglia fallì, è rimasta abbandonata.
Daniele G.C.M. Chirico, Florence T. Trevelyan, Memoranda, pp. 244 ill. € 15