Storia triste dell’America in Italia

Un tributo all’Italia, sintetizzato nella dedica a Stephen Rubin, l’editore di Grisham, “un grande amante di tutto quanto è italiano – opera, cibo, vino, moda, lingua, e cultura. Forse non il calcio”. E un divertimento per l’autore, appassionato esperto di football americano, fuori dalla gabbia del legal thriller  per cui è famoso. L’avventura di un quarterback di spinta divenuto famoso in America nel far vincere gli avversri, e per questo ostracizzato, che finisce a Parma, nel modetso club cittadino della modestissima lega italiana di football americano, e qui si ritrova. Battendosi per niente, giusto una pizza e una birra dopo il match. Ma scoprendo che ci sono molte cose oltre il campo da gioco, dentro il quale ha vissuto i primi trent’anni. Con contorno di altre vite americane, giovani e giovanissime, insabbiate in Italia. Un apologo alla Graham Greene, di esistenze sbiadite réfoulées.

Moltissimo il football giocato, presente e passato, con non meno di un migliori di termini e azioni da specialisti. Con gioia evidente di Grisham. Una fatica per Nicoletta Lamberti, che ha tradotto il racconto. E anche per il lettore. Ma la mimesi di tutto quanto fa italiano, compresi per prima cosa, o seconda, i “documenti”, una sorta di antropologia a rovescio, di chi arriva e scopre l’Italia, quanto  fa italiano, si fa perdonare.

Con un solo errore. Il Trentino-Alto Adige, “una recente aggiunta all’Italia”, Grisham fa “sottratto all’Austria nel 1919 dagli Alleati come premio agli Italiani per avere combattuto i Tedeschi”. Forse confondendo la prima con la seconda guerra mondiale. Ma, curioso, mostrando di non avere letto Hemingway, “Addio alle armi”.

A fine anni 1980, sindaco Elvio Ubaldi, un trentenne Grisham è stato a Parma e dintorni, per fare ricerche per un altro libro. Ospite del sindaco al Teatro Regio, “Otello”, quello che vedrà il Professionista, e della squadra locale di football americano, i Parma Panthers, quelli del libro. Venticinque anni dopo scriverà la storia, in una Parma musicofila e pantagruelica, di una squadra di dilettanti vincente. Ma una storia mesta, sul fondo cittadino sanguigno intessendo destini americani variamente espatriati, tutti più o meno alla deriva.

John Grisham, Il professionista, Oscar, pp. 260 € 9,50