New York in broccolinese

Un racconto curioso del 1935, pubblicato dalla rivista il 15 giugno 1935, riproposto per la ricorrenza della morte di Wolfe, il 15 settembre 1938. Curioso perché è uno scherzo, linguistico: scritto come era il parlato di Brooklyn novant’anni fa, italo-americano, in “broccolinese”.
Tre persone si ritrovano in attesa del treno a scambiarsi informazioni su indirizzi e destinazioni in Brooklyn, e ne nasce una babele. Da cui la considerazione finale, che Brooklyn è troppo grande o profonda perché uno possa conoscerla. Il racconto è nel linguaggio, scritto come è parlato, e cioè nell’inglese parlato dagli italo- americani.
Il linguaggio parlato nella narrativa non era una novità, la lezione di Verga era già in uso per gli afroamericani, o per gli americani del Sud – in Faulkner per ambedue le categorie. È un unicum questo dell’italo-americano. Non detto, i tre non si qualificano, ma i riferimenti topografici che li angustiano sono ai qaurteri che gli italo-americani abitavano a Brooklyn, e che ancora oggi abitano.
All’epoca Little Italy era dominante a Brooklyn. Da qualche decennio la città è “gentrificata”, ristrutturata per intellettuali e ricchi, con quartieri trendy, di locali alla moda, negozi e ristoranti di lusso, ma è stata a lungo la città satellite popolare di New York. Gli italo-americani mantengono una presenza ancora larga, come residenti, non più animatori, nel quartiere di Bensonhurst, e nella prospiciente Staten Island.
Tom Wolfe, Only the Dead know Brooklyn, “The New Yorker”, free online