Memorie grate dell’antica Roma – in lode dell’impero

Cronache dell’antica Roma, per lo più. Nerone brutto e sciocco, battuto a Olimpia da un pastore al canto. “L’arrivo degli Unni”, nel quadro delle divisioni feroci in teologia del mite cristianesimo a metà del quarto secolo. La fine di Cartagine – “anche Roma cadrà” è la profezia di “una saggia”  delle isole Cassiteridi (o “isole dello stagno”, annota la traduttrice,”l’attuale arcipelago britannico”). Lo sbarco in Britannia dei benefici Sassoni, “gente di spada” e di buonsenso. L’incontro di un ricco mercante bizantino con Maometto, carovaniere, nel deserto africano.
La più lunga è quella dell’imperatore Massimino, Massimino il Trace, due metri e mezzo d’altezza, il primo imperatore barbaro, eletto dai suoi soldati, e poi, dopo due anni e mezzo, da loro stessi accoppato, nel campo davanti “alla città fortificata di Aquileia. Partendo dalla fine dell’impero romano, pacifico, in Britannia, abbandonata ai Picti, agli Scotii, ai pirati vichinghi.
Racconti simpatici, come un ricordo di cose note, non di avventura. Il piano, meticoloso, Conan Doyle indulge qui all’eroismo, ma in parole semplici. All’ombra dell’imperialismo saggio e benefico. Il racconto della fine di Cartagine, “L’ultima galea”, termina gnomico: “Compresero troppo tardi che la legge del cielo vuole che il mondo venga dato ai vigorosi e agli altruisti, mentre chi è pronto a rifuggire gli obblighi della virilità verrà ben presto privato dell’orgoglio, della ricchezza e del potere, che sono i premi che la virilità porta con sé”.
Una raccolta tarda, 1925, di racconti in parte già pubblicati a partire dal 1902. A cura, e con introduzione e note, di Elisa Frassinelli (con un “Sea Point” sfuggito a p, 117 - sul Bosforo, al tempo di Costantinopoli?). Che pone l’accento sull’interesse popolare per i racconti storici, dell’antica Roma e degli antichi imperi, cartaginesi, unni, romano naturalmente, nel quadro del generale furore colonialista, imperialista – il fenomeno del “jingoismo”, variamente analizzato dagli storici dell’imperialismo (John Atkinson Hobson et al.) studiato.
Arthur Conan Doyle, L’ultima legione altri racconti di tanto tempo fa, Clichy, pp. 184 € 15